Philippiens 4 v 6-9 (Alphonse Maillot)

Texte : Philippiens 4/6-9
Genre : Notes homilétiques
Auteur : Alphonse MAILLOT
Source : …Sans rien payer — Notes homilétiques sur les trois lectures dominicales pour les dimanches et fêtes de l’année A (Temps de l’Eglise, de juin à novembre jusqu’à la fête du Christ-Roi [25 dimanches et fêtes]). Mission intérieure de l’Eglise Evangélique luthérienne, 1993 (p. 175-179 & 185-186).



Philippiens 4/6-9

Ce dimanche nous réserve d'heureuses surprises, avec des textes de "haute densité". En ce qui concerne celui-ci, sans doute est-il bon de rappeler ce qui a été évoqué lors du 25° dimanche : l'Eglise de Philippes n'est pas dans les meilleurs termes avec les autorités (cf. par exemple 4/3) ; c'est peut-être une des raisons pour lesquelles Paul a insisté sur le fait que, même emprisonné, il a réussi à annoncer et faire avancer l'Evangile jusqu'au cœur même des autorités civiles (le prétoire : 1/12-14) ; c'est certainement toujours pour cette même raison qu'il a demandé aux Philippiens "de se conduire en citoyens-orientés-par-1'Evangile" (1/27, contre les traductions habituelles) ; c'est toujours dans le même but qu'il a exhorté les Philippiens à être bienveillants (indulgents, ouverts,...) envers tous les hommes (4/5). Ensuite cette recommandation : "(quoi qu'il vous arrive) soyez sans inquiétude (même dans les pires difficultés ; n'oubliez pas alors) de faire connaître vos requêtes (en priorité) à Dieu. (Et en conséquence) la paix de Dieu montera la garde (le vocabulaire est militaro-policier ; on évoquera encore Actes 28/16, ce qui renforce l'hypothèse de l'origine romaine de l'épître) autour de vous, Philippiens" (4/7). "Même si vous êtes en prison (ou seulement surveillés), défendez-vous, mais avec... la prière et la paix suréminente que Dieu vous accordera". On peut trouver cela "piétiste", mais :

a) c'est paulinien ;

b) la suite va jeter un éclairage spécifique sur cette "bonne citoyenneté" pacifique, mais active : "(Regardez, amis), n'y a-t-il pas, même à Philippes, des choses (ou des personnages) vrais, nobles, justes, propres, voire même aimables ? (Ne se dit-il pas parfois) de bonnes paroles ? (Allons plus loin) n'existerait-il pas éventuellement des vertus (unique emploi paulinien du terme), voire des actes qu'on pourrait louer ? (Eh bien, tout cela, ne le boudez pas) tenez-en compte (participez-y, au lieu de toujours tout critiquer)". On pèsera bien tous ces mots, en particulier celui de "vertu", et on cassera l'image de Paul pessimiste.

Paul rappelle aussi comment lui-même à Philippes, s'est conduit dans des circonstances qui ne furent pas toujours faciles (cf. Actes l6/17-40) ; il demande alors aux Philippiens de s'en souvenir ainsi que de tout ce qu'il a pu dire à ce propos ; en tout cas, s'il faut en croire les Actes, c'est à Philippes que Paul a déclaré pour la première fois devant les autorités qu'il était (citoyen) romain et qu'il revendiquait certaines prérogatives (Actes 16/37 qui répond très ironiquement à 16/21). C'est dans cette optique précise qu'il faut comprendre l'appel que Paul adresse à se conduire comme lui (v. 9) ; tout comme l'appel à l'imitation de 3/17 était un appel à ne pas se croire des chrétiens arrivés (3/15), mais à être des chrétiens en course (3/13-14) et même simplement au pas (!) (3/16).

Le piétisme de Paul, aussi réel soit-il, est un piétisme ouvert, bienveillant et prêt à s'associer à tout ce qui ici-bas est vrai, noble, juste, propre, aimable ; et même à une vertu, si éventuellement, il en... rencontrait une. On relira Romains 13/1-7 à la lumière de ce texte.



"Plan" de prédication

S'il ne faut pas manquer la lecture du superbe passage d'Esaïe, sans en oublier les jeux de mots (bien-aimé = "presque" David au v. 1, et ceux du v. 7b), pour une fois, on a intérêt de se consacrer au texte de Paul (Philippiens 4/6-9), car c'est l'occasion de dissiper quelques malentendus à son propos ; par exemple, certains ne voient Paul qu'au travers de Romains 13/1ss (isolé de ses contextes historique et textuel) ; on en profitera pour rectifier cette interprétation : Paul ne s'oppose certes pas aux structures politiques ; il prône même une collaboration des chrétiens, mais avec ce qui, dans ce monde, est "véritable, noble, juste, propre, honorable, etc…". Il propose même de pratiquer les vertus de ce monde... s'il s'en trouve une !

On en profitera pour casser l'autre image qu'on se fait de Paul : soi-disant pessimiste envers tout ce qui se pratique ici-bas qui ne serait qu'erreurs, misères, péchés auxquels le chrétien ne devrait jamais et en aucune manière participer. Certes, les œuvres de ce monde n'ont jamais sauvé personne et elles sont mêmes tordues (2/15), mais il n'empêche qu'il y en a de moins tordues et de plus propres les unes que les autres, de plus justes, de plus vraies, etc… ; et pour ces dernières, Paul (et son Seigneur, Matthieu 25/35) ne voit pas d'un mauvais œil que les chrétiens y participent, au contraire !

Mais on insistera surtout sur le v. 5 (délaissé, hélas, par la liste de lectures) : "Que votre indulgence (bienveillance, compréhension, esprit d'ouverture,...) soit reconnue par tous les hommes". Cette exhortation de l'apôtre éclaire Matthieu 5/16 : il s'agit de comprendre nos contemporains, de marcher à leur côté quand c'est possible, de toujours interpréter leurs œuvres et leurs paroles de la manière la plus fraternelle, tout en sachant dire de vrais "Non" quand ils s'imposent, et qui seront d'autant mieux compris qu'ils ne sont pas systématiques.