Esaïe 6 v 1-8 (Louis Honnay)

Texte : Esaïe 6/1-8
Genre : Prédication
Auteur : Louis HONNAY
Source : Prédication pour le 06.02.1983.



"Je n'ai ni tué ni volé, je ne fais de tort à personne, je ne ferais pas de mal même à une mouche ; moi, monsieur, je suis honnête !". C'est ainsi que les gens parlent d'eux-mêmes et qu'ils se délivrent des certificats de bonne conduite. On dirait qu'ils ont besoin de se justifier devant leur propre conscience, de croire à leur innocence. On les étonnerait beaucoup si on leur disait qu'ils sont des pécheurs. Ils ne comprendraient pas. Ce sont des justes, ils sont presque parfaits. Ils n'ont pas le sentiment d'être en faute — ou si rarement ! Leur péché ne les empêche pas de dormir. D'ailleurs, le mot "péché" est exclu du vocabulaire moderne, on ne sait plus ce que c'est. Il faut une expérience forte, décisive, contraignante, pour amener les gens à penser autrement, pour qu'ils découvrent le fond d'eux-mêmes et qu’ils voient tout ce qu'ils portent en eux de vicié, de dévié.

- o -

Il est fort possible qu'Esaïe ait pensé de cette manière-là, qu'il ne se soit pas entièrement rendu compte de sa culpabilité, avant de faire la fameuse expérience qui a décidé de sa vie, en 740 avant notre ère. Ce jour-là, Esaïe a compris ce qu'il était, ce qu'est tout homme, devant Dieu. La scène qui nous est racontée n'est certes pas habituelle et peu de personnes ont assisté à une semblable. Elle nous étonne. Et pourtant les éléments qui la composent sont porteurs de sens ; il faut essayer de les déchiffrer, pour comprendre ce qui arrive à Esaïe.

Dieu est saint ! C'est la grande proclamation de ce récit. "Saint", cela veut dire différent. Différent de nous. Différent aussi de tout ce qu'on peut penser de lui, imaginer de lui. Les pensées les plus hautes, les concepts les plus sublimes n'ont aucun rapport avec lui. Cette sainteté, les détails de la scène nous aident à nous en faire une idée approximative.

Des séraphins sont là. Ne pensons surtout pas à des être angéliques, plein de douceur et d'onction. Ces animaux fantastiques ou fantasmagoriques, portant chacun six ailes, forment comme la cour de Dieu. Un peu comme des courtisans autour d'un roi, qui sont là pour lui tenir compagnie, mais aussi pour faire ressortir sa grandeur et sa majesté. Ou bien ils représentent l'ensemble de la création, comme résumée, rassemblée devant Dieu et qui 1'adore.

Les séraphins, ce sont, au sens étymologique, "les brûlants", ceux dont l'approche fait mal et qui attestent que Dieu est autre, tout autre que nous, mais ce sont eux qui jettent le triple cri : "Saint, saint, saint, est le Seigneur, le tout-puissant !". C'est ce que nos frères orthodoxes appellent le "trisagion", la triple proclamation de la sainteté du Seigneur.

La pièce principale du Temple de Jérusalem où Esaïe se voit, se remplit de fumée ou peut-être d'un nuage. C’est la marque de la présence de Dieu, le signe qu'il est vraiment là, en face d'Esaïe. Mais, en même temps qu'elle atteste la présence de Dieu, la fumée la dissimule. Il est bien là, mais invisible, car on ne peut pas le voir et continuer de vivre. Il ne peut que se cacher tout en se révélant.

Devant cette sainteté, ce tout-autre de Dieu, Esaïe découvre ce qu'il est. La distance entre Dieu et lui déclenche la découverte de sa faute. Il ne se sent pas seulement imparfait, pas seulement incomplet, il se sent pécheur, fautif, incapable de faire le bien. Du coup, il perd son assurance en lui-même. Quand on fait une telle expérience, on ne peut plus se dire honnête et non-coupable. Toute vanité disparaît ; on ne peut plus se croire juste devant celui en qui l'on voit le seul juste.

Esaïe exprime cette prise de conscience de lui-même par une phrase curieuse : "Malheur à moi ! Je suis perdu, car mes lèvres sont impures !". Cet aveu concrétise la reconnaissance de l'état de péché. Car le péché se manifeste souvent par les lèvres, par la parole humaine, qui relie les hommes entre eux et qui révèle la nature de leurs relations.

Nous portons en nous une énorme capacité de mensonge. Il est tellement facile de mentir à quelqu'un, presque naturellement, pour des motifs qu'on trouve toujours justes. Quand le mensonge s'installe à l'intérieur d'un couple, l'harmonie devient impossible ; il provoque une rupture de fait entre ceux qui devraient rester unis, et la cohabitation n'est plus alors qu'une apparence. La publicité, souvent est mensongère ; elle vante des qualités inexistantes, elle crée artificiellement des besoins. La politique est souvent faite de tromperies. Fausser les chiffres, déformer des faits ou les masquer est une pratique courante. On se ment à soi-même, on se cache devant soi, comme un malade qui ne veut pas croire à la gravité de son mal.

- o -

Voilà où en est Esaïe ce jour-là, quand il se retrouve, surpris et confus, en présence du Seigneur. Esaïe, qui n'est pas encore prophète, mais qui le deviendra quand l'un des séraphins aura touché ses lèvres avec un charbon ardent pris sur l'autel.

C'est là le geste qui purifie, qui enlève la faute, qui fait disparaître la faute. C'est Dieu qui fait ce geste, le séraphin n'est là que pour le représenter. "Ton péché est expié", déclare-t-il. L'expiation, c'est quand le Seigneur enlève la faute. Ce n'est pas nous qui expions, par exemple par notre souffrance, mais Dieu. C'est un acte gratuit, qui vient de son amour pour nous.

Ce geste change tout, et nous rend capables d'être enfin vrais, de dire la vérité, d'être transparents à la fois vis-à-vis de nous-mêmes, devant Dieu et devant notre prochain. Nous avons vu notre vérité, qui est notre faute, notre nature viciée ou plutôt notre dénaturation. Nous avons vu la vérité de Dieu, son amour et sa puissance qui nous change, et c'est là sa vérité. Nous pouvons enfin échapper au mensonge ; nous pouvons enfin être vrais, véridiques, limpides dans nos relations avec les autres. Nous laissons loin derrière nous nos tentations d'auto-justification, nous n'essayons plus d'appeler bien ce qui est mal et mal ce qui est bien. L'acte de Dieu qui nous purifie, nous rend à nous-mêmes, nous rend à notre vérité.

C'est ainsi qu'Esaïe devient prophète. C'est ainsi qu'il devient capable de transmettre une Parole de Dieu. Il peut la transmettre avec vérité, sans la déformer par peur des autres, ou en la mélangeant à des idéologies humaines. La vérité que nous avons apprise, sur Dieu et sur nous, nous permet maintenant d'être dans le monde des instruments de Dieu, des diseurs de vérité. Porteurs de sa Parole, certes, car cette Parole sauve les autres comme elle nous a sauvés, mais aussi, nous pouvons dire les vérités humaines qui démasquent les mensonges et qui en délivrent. Nous travaillons à ce qu'il y ait plus de clarté dans les relations entre les hommes, de sorte qu'ils soient plus ouverts les uns aux autres et donc plus heureux.

Les disciples de Jésus ont fait une expérience semblable à celle d'Esaïe. Quand, après une nuit de travail inutile, ils ont ramené leurs filets pleins de poissons, ils se sont jetés aux pieds de Jésus et ils ont eu le même réflexe qu'Esaïe. Ils ont ressenti violemment la différence entre Jésus et eux, ils ont eu peur. Mais c'est alors que Jésus les a envoyés dans le monde porter sa Parole et être des pêcheurs d'hommes. Ils ont découvert d'un seul coup leur culpabilité, la grâce de Dieu qui pardonne, et sa force qui les rend capables de vivre en témoins au milieu des hommes.

- o -

Quand donc on dit que Dieu est "Saint", cela veut dire qu'il est à la fois lointain et proche de nous. Il ne s'approche pas pour nous faire peur, pour nous effrayer, pas pour nous écraser. Mais il vient pour accomplir en nous ce miracle : nous rendre saints comme il est saint, faire de nous des êtres humains tels qu'il les veut, vrais avec nous et vrais avec les autres.

Comme Esaïe, comme les disciples de Jésus, nous voici envoyés dans le monde avec une tâche à remplir : devenir des agents de la vérité, des constructeurs d'un monde où la vérité régnera. Dieu purifie nos lèvres, pour que notre parole soit juste, pour que, la vérité une fois dite et une fois faite, le monde soit plus vivable et plus heureux.

Amen !